Un test sanguin expérimental mais prometteur pour détecter le cancer avant l'apparition des symptômes

Baptisé “CancerSEEK”, ce test expérimental a été mis au point par une équipe de chercheurs de l’université Johns Hopkins, à Baltimore, aux Etats-Unis. Le test détecte dans le sang les anomalies de 16 gènes qui mutent le plus souvent dans les cancers, ainsi que les taux de huit biomarqueurs protéiques caractéristiques de ces cancers. Une combinaison permettant d’accroître la sensibilité du test et de déterminer le tissu de l’organisme affecté. Expérimenté sur 1005 patients dont la tumeur cancéreuse ne s’était pas encore propagée, il a permis de détecter 33 % à 98 % selon les tumeurs. Il présente un intérêt particulier pour les cancers de l’ovaire, du foie, de l’estomac, du pancréas et de l’œsophage, tous difficiles à détecter de manière précoce et pour lesquels la sensibilité de CancerSEEK variait de 69% à 98%. L’étude indique également que le test sanguin n’a connu que sept fausses détections, sur 812 témoins en bonne santé, soit moins de 1 % des cas.

« Pour de nombreux cancers chez les adultes, il faut de 20 à 30 ans pour que les cellules cancéreuses forment des métastases, et fassent évoluer la maladie « vers un stade avancé », précisent les auteurs. Selon eux, « la majorité des cancers localisés peuvent être guéris par la chirurgie seule », ce qui n’est quasiment plus le cas une fois que le stade métastatique est atteint. « Un objectif majeur de la recherche sur le cancer est donc la détection des cancers avant qu’ils ne se métastasent à des sites distants », expliquent-ils, l’idée étant que plus le cancer est diagnostiqué précocement, plus grandes sont les chances de rémission.