Pourquoi le virus de la rougeole est-il si contagieux ?

Les chercheurs ont identifié un récepteur clé, localisé au niveau de la trachée, permettant au virus de propager très rapidement l’infection d’un organisme à l’autre et ce, par voie aérienne. Ce récepteur, appelé nectine-4, est également connu pour être un biomarqueur de certains cancers. Ces travaux font l’objet d’une lettre dans la revue Nature datée du 2 novembre 2011, et trouvent un écho particulier alors que la France est confrontée à une épidémie de rougeole préoccupante. On assiste en effet depuis 2008 à une nette augmentation des cas : déjà 14 600 cas recensés depuis le début de l’année 2011 alors qu’une quarantaine de cas seulement étaient déclarés chaque année en 2006 et 2007.